Mi Servidor musical

Desde que salieron las populares tarjetas de sonido Soundblaster, hace ya un siglo, hemos estado escuchando música con el ordenador. En ese momento, cualquier audiófilo te hubiera tachado de loco si pretendías utilizar un ordenador personal para una audición seria, pero todo ha evolucionado mucho y cada vez es más corriente utilizar un ordenador como fuente de sonido en equipos de alto nivel. De hecho, existen (o han existido) servidores musicales de fabricantes High End como McIntosh o Linn que no son más que ordenadores personales con el envoltorio de la marca y "tuneados" con componentes de alta calidad, como unidades de disco en RAID, conversores DAC de alta calidad, aislamientos potentes entre las diferentes partes para evitar ruidos, fuentes de alimentación "silenciosas", etc. Concretamente, el equipo que sacó Linn se llamaba Knekt Kivor y costaba $20.000 en 2001.

Linn Kivor

Afortunadamente, todo baja de precio y hoy en día con un ordenador personal nos podemos montar un servidor musical de altísimas prestaciones por una cantidad asequible.

En mi caso, mi equipo reproductor consiste en:
Ordenador Mac Mini (versión de finales de 2009) con Snow Leopard y teclado y ratón inalámbricos de Apple. Va conectado por cable a una red Ethernet a Gigabit para acceso a Internet y al NAS donde guardo los ficheros. 

La parte de conversión Digital Analógica la delego a un DAC de nivel audiófilo, concretamente el Naim DAC.

El Mac Mini empecé conectándolo al Naim por cable de fibra a través de la salida óptica integrada que tienen todos los Mac, pues pensé que una conexión no eléctrica entre el ordenador y el equipo de audio evitaría derivaciones a masa y ruidos, pero con el tiempo adquirí un adaptador USB/SPDIF M2tech y un cable Naim DC1 con terminaciones  BNC tipo bayoneta, que parece ser la mejor manera para atacar el Naim DAC. Lo cierto es que para archivos de resolución CD yo no percibo diferencias entre ambas conexiones, pero con el M2Tech puedo ir más allá de los 16 bits/44,1Khz (resolución estándar de los CD's) que permite la salida óptica del Mac como máximo y reproducir archivos de alta definición 24 bits/96 KHz y 24 bits/192 KHz.

Cable Toslink para Mac

Por supuesto no es necesario irnos a un DAC de este nivel para obtener resultados satisfactorios. Cualquiera que tenga un amplificador o receptor A/V puede usar los descodificadores del aparato con la salida óptica TOSLink del Mac, que además pasará el flujo de bits Dolby Digital y DTS de los DVD's para ser descodificados en el receptor y escucharlos con un sistema 5.1 ó 7.1. Huelga decir que si no notamos diferencias entre la salida analógica estéreo del Mac y la salida del DAC, es que tenemos un cuello de botella en algún punto de la cadena.

Como biblioteca musical, uso iTunes con archivos MP3 mínimo a 192 Kbps (preferible a 256 Kbps ó 320 Kbps) y con archivos  Apple Lossless o AIFF. Sólo he comprado un par de discos en iTunes, y el producto no me convence. Por ese precio, me compro una reedición en CD y lo ripeo en Apple Lossless, y tengo algo físico para palpar y coleccionar, aparte de no tener problemas con DRM's.

Los archivos FLAC los convierto en Apple Lossless o AIFF mediante la aplicación XLD (¡Brutal aplicación que convierte los archivos y al mismo tiempo los importa en iTunes!). Es posible reproducir FLAC en iTunes mediante un plug-in, pero prefiero pasarlo a Apple Lossless para poder sincronizarlo también con mi iPod Classic, que no puede reproducir FLAC (las "estrategias" de Apple). 

Estoy empezando a ripear en AIFF (es como WAV pero permite etiquetar las pistas, por lo que ocupa más espacio que WAV) las grabaciones buenas. He notado  que para grabaciones típicas de pop/rock que ya de por sí salen del estudio muy comprimidas no hay gran diferencia si ripeas en MP3 a 320 Kbps (la tiranía de la grabación original que no se podrá mejorar de ningún modo a posteriori), pero para grabaciones buenas de Jazz y clásica hay que irse a un formato no comprimido como AIFF o comprimido sin pérdidas como Apple Lossless. La diferencia es sustancial, sobre todo si el resto del equipo acompaña.

Tengo algunos archivos FLAC en alta definición bajados de HDTracks y, si la grabación vale la pena, son alucinantes, pero me parece un producto algo caro para no tener algo físico en las manos. Para eso me compro un SACD o un Bluray. Además, están los mismos discos de siempre que ya tengo en otros formatos.  La eterna historia de vendernos lo mismo una y otra vez...

Como almacenamiento, todos los archivos los tengo alojados en un NAS QNAP TS-859 Pro+ con 4 discos de 1 TB en Raid 5 (tolerancia a fallos de disco) extensible en caliente. El NAS tiene interface ethernet a Gigabit y está ubicado en un cuartito al lado de la sala dedicada, porque es algo ruidoso. Imprescindible el tema del RAID. Una vez se me cascó un disco y no perdí ni un dato. Me invadieron sudores fríos mientras se regeneraba el RAID, tardó una eternidad, pero al final todo perfecto otra vez.

Sólo en Spotify Premium

También hago un uso intensivo de Spotify Premium (versión de pago sin publicidad), con la opción de "Streaming en alta calidad" (bitrate de 320 Kbps) y las listas sin conexión para evitar saltos en el flujo de bits si la línea de internet no es estable y rápida.

El sonido de Spotify es inferior a iTunes con archivos sin compresión (e incluso a MP3 a 320 Kbps), pero la diferencia no es dramática y se compensa por el hecho de tener al alcance de los dedos esa inmensa biblioteca musical y a menudo hay remasterizaciones muy recientes en Spotify que suenan mejor que ediciones más antigüas en CD. La grabación se impone sobre el medio final de reproducirla.

Para no tener que encender la pantalla conectada al Mac Mini, accedo a Spotify y a la biblioteca iTunes controlando remotamente el Mac desde el sofá mediante el iPad o el iPhone. iTunes se controla con la aplicación Remote de Apple, y Spotify mediante Spotremote. El iPad como mando universal es simplemente perfecto. 

Airport Express

Como además tengo un punto de acceso Wifi de Apple, el Airport Express, puedo mandar la música a otro punto de la casa por Airplay, que me parece una tecnología brutal, posiblemente el estándar de facto para música distribuida en el hogar. Funciona así: El Airport Express tiene una salida combinada Óptica TosLink/Analógica Stereo exactamente igual a la del Mac Mini (ver foto de la derecha, primer conector por la derecha), por lo que lo podemos conectar a unos altavoces autoamplificados, a un ampli stereo sin descodificador o simplemente conectar unos auriculares al mismo. Luego, desde el iTunes del Mac (o del iPhone, o del iPad) le indicamos que mande el sonido a la Estación Base, que es en realidad el Airport Express y ya tenemos un sistema multiroom sin cables.

Es posible que existan sistemas musicales multihabitación más audiófilos, o más económicos, o más potentes, o más flexibles que el de Apple, pero en mi opinión no hay ninguno más simple y elegante que este. Todo funciona perfectamente a la primera y la calidad está a la altura que yo requiero.

Luego, el Mac Mini lo tengo conectado a un proyector para ver películas o televisión, pero eso será el tema de un próximo post.

Stereophile en el iPAD

Me he suscrito a la revista Stereophile en formato iPad. Altamente recomendable por precio y por prestaciones. Todo lo que voy a contar sirve para los CIENTOS de revistas que hay disponibles.

El procedimiento es simple:

- Te vas al App Store y te bajas la aplicación ZINIO, que es gratuita. Esta aplicación es el lector para un montón de revistas de todo tipo.
- Te das de alta en la web de Zinio con tu e-mail y tus datos personales, tarjeta de crédito, etc.
- A partir de aquí ya puedes suscribirte a las publicaciones que quieras, e inmediatamente descargártelas en el iPad para leerlas cuando quieras.
- Cuando van saliendo nuevos números lo ves en el icono de Zinio como si fuera una actualización de una aplicación instalada. Clicas y te baja el siguiente número. La renovación de la suscripción es automática al final del periodo, aunque puede anularse antes.
- Se hacen copìas de las revistas descargadas al sincronizar con iTunes.

Descargarse el Stereophile completo al iPad es prácticamente instantáneo. El coste por 1 año de suscripción son $11. O sea, el coste de 1 ejemplar en España.

Una vez tienes descargada la revista, Zinio funciona similar al Kindle o al iBooks. Tienes tu biblioteca ordenada por meses y puedes navegar por todas las revistas que tienes bajadas (con el Stereophile me han regalado el Elle y el Men's Fitness). Abres la revista, puedes navegar por el índice, ver thumbnails de todas las páginas y desplazarte a la que selecciones, ver la revista en modo gráfico (exactamente igual que la edición en papel) o sólo texto (más fácil de leer), verla en horizontal o en vertical, hacer zoom,... en fin, una maravilla.

Ah!, Y si entras con el ordenador en la Web de Zinio puedes ver igualmente todas las revistas de tu biblioteca. O sea que NO HACE FALTA TENER iPAD. ¡Genial!

Los árboles del planeta lo agradecerán...

Cajas acústicas para Home Cinema

Mi colega Ramón me hace la siguiente consulta:

"Hola Peter:

Aprovechando la coyuntura y tus vastisimos conocimientos en el tema necesitaba de tus sabios consejos. Me he comprado el Receptor de Home Cinema ONKYO TX SR 608: http://www.us.onkyo.com/model.cfm?m=TX-SR608&class=Receiver&p=i

Rives PARC, y un problema menos

Este fin de semana, aprovechando mi convalecencia de la gripe estomacal que he pillado, me he sentado a ajustar mi Rives PARC recien comprado.
Este aparato es un ecualizador paramétrico de alta calidad, orientado a corregir exclusivamente los problemas con las bajas frecuencias: sólo ataca las frecuencias entre 16 y 350 Hz, y sólo las atenúa. Ver aquí artículo de Stereophile relativo a este aparato.

Auriculares portátiles

Con frecuencia me toca trabajar en salas técnicas, con el horroroso ruido de fondo de los servidores y el aire acondicionado que al cabo de un rato puede llegar a ser insoportable. En esos casos el iPod bordea en lo indispensable para aislarse del ruido externo y concentrarse en el trabajo (con una buena banda sonora de fondo).

En todas las revistas de gadgets hacen hincapié en la necesidad de sustituir los auriculares que vienen de serie con el iPod. Aunque son unos auriculares muy correctos, estoy de acuerdo en que si los sustituimos sacaremos mejor partido al iPod, pero con frecuencia los modelos que nos proponen son peores que los de Apple. La pega, para mí, de los auriculares de Apple es que son de tipo botón, es decir, se sujetan bastante firmemente en el trago de la oreja, pero no aislan completamente del ruido exterior. Además, todos los auriculares de este tipo pecan de lo mismo: una pobre respuesta en bajos, consecuencia del reducido tamaño del propio auricular. Cualquier aficionado a la alta fidelidad sabe que para producir una buena respuesta en graves es necesario una caja acústica GRANDE. Evidentemente, siempre podemos comprar unos auriculares externos (los grandes que recubren toda la oreja), que son los que ofrecen el mejor sonido, pero no son muy portátiles que digamos, y además tienen el inconveniente de una baja sensibilidad, con lo que hemos de subir mucho el volumen y la batería del iPod dura menos.

Para solventar este problema, los fabricantes han inventado los auriculares internos. Este tipo de auricular es de tamaño parecido al de botón, pero se coloca dentro del canal auditivo y además lleva un revestimiento de goma que ajusta perfectamente en el canal y "sella" la entrada, aislándonos casi completamente del ruido exterior, incluso sin poner música. La gracia de este sistema es que, al cerrarse completamente la cavidad auditiva, ésta se integra con el auricular, convirtiéndose en una perfecta caja de resonancia que acentúa las frecuencias graves.

He probado ya unos cuantos, siendo mi último (y costoso) error, unos Shure E210, que teóricamente son los que utilizan los músicos para aislarse tocando en directo. Me costaron más de $200 en NYC y ya nada más probarlos me di cuenta del error que cometí. Aunque son tremendamente eficaces aislándonos del ruido externo, la calidad de sonido es inferior a la de los auriculares de Apple, especialmente en las frecuencias altas, que suenan ásperas y agresivas.

Finalmente, he encontrado unos auriculares de este tipo que me satisfacen plenamente: los Denon AHC452 (69€). Hay un modelo más sencillo, el AHC252, que es casi igual de bueno y cuesta algo más barato. En ambos modelos el aislamiento del exterior es perfecto, las frecuencias altas suenan delicadas y los bajos son espectaculares. Es necesario, sin embargo, jugar con la posición del auricular, introduciéndolo primero a fondo en la cavidad auricular e ir extrayéndolo poco a poco hasta que notemos como el conducto queda sellado y el bajo se hace profundo y extenso. El efecto en ese momento es sorprendente.

Escuchando el tema "Junior's eyes" del Never Say Die! de Black Sabbath, no cabe la menor duda. Esa genial línea de bajo, el contundente trabajo del batería y uno de los mejores solos de Tony Iommi suenan gloriosos... y nos demuestran que también se puede confiar en el 8º disco de Black Sabbath.

Pasando al tema "Mama's got a girlfriend now" del Pleasure and Pain de Ben Harper y Tom Freund tampoco queda duda. La increíble presencia física de esta excepcional grabación acústica se materializa mágicamente dentro de nuestra cabeza.

Las grabaciones en archivo digital sin comprimir o con bitrate de 320 Kbps, por supuesto.

Entrevista con el Vinilo: Parte 2

Mi casa
Finalmente, fuímos a mi casa para que el espectador de TVE pudiera observar al audiófilo ibérico en su propio habitat.
María Moreno, de TVE (la promotora de toda esta movida), tuvo la amabilidad de enviarme las preguntas que me harían para que fuera pensando lo que decir, aunque me sugirió que fuera lo más espontáneo y natural posible. También me advirtió que, de todo lo que dijera, se extraerían como mucho 15 segundos, porque tienen mucho más material a embutir en 1 o 2 minutos que puede durar el reportaje.
Como la lista de preguntas y mis respuestas son bastante largas, para no dar el coñazo ahora con un post mega-largo, lo he publicado con fecha atrasada. El/la que se atreva con ello lo encontrará aquí.

Entrevista con el Vinilo: Parte 1

Ya me han hecho la entrevista en TVE. Finalmente se emitirá el domingo día 1 en los telediarios de las 15:00 y de las 21:00. Prime time total. Si has de salir del armario, hazlo a lo grande…

Se ha apuntado también mi colega Ramón que estaba más contento que un niño con zapatos nuevos, hablando por los codos con la gente de la Tele.

La experiencia ha sido interesante. Primero hemos ido a Werner, una de las dos tiendas de sonido de la que soy cliente (la otra es Style Sound). Luego hemos ido a la que para mi es sin duda la MEJOR tienda de discos de Barcelona, Disco 100, en la calle Escorial, y finalmente a mi casa, donde les he enseñado los discos y el equipo y ha tenido lugar la entrevista.

Werner

Aquí, entre tour y entrevista, hemos tenido el privilegio de presenciar (o, mejor dicho, escuchar) un duelo en la cumbre: Un plato Basis con cápsula Air Tight PC-1 valorado en unos 18.000 euros (sólo el plato), contra el sistema DCS Scarlatti, probablemente el mejor reproductor de CD y SACD del planeta tierra. Es un reproductor consistente en 3 piezas, un transporte (lector) de CD y SACD, un conversor digital/analógico y un reloj que sincroniza el flujo de bits entre los dos primeros. Las tres piezas cuestan la friolera de 54.000 euros. Nos han puesto el mismo disco en formato vinilo y CD, han sincronizado ambas fuentes y nos hemos sentado a escuchar y comparar. Para mi no ha habido ninguna duda, el vinilo ha barrido al CD del mapa. Excepto en el ruido de fondo causado por el mal estado del disco, la calidez, apertura y realismo del sonido era muy superior a la del CD.

Disco 100

La tarde ha sido productiva, pues en nuestra visita a Disco 100 he aprovechado para recoger el “Grace Legacy Edition” de Jeff Buckley que tenía encargado. Me ha costado 11 euros. Nunca tan poco dinero ha supuesto tan gran placer.

Luego han entrevistado al vendedor y nos hemos enterado de curiosidades como que tienen en stock unas 130.000 referencias en CD (La FNAC tiene 10.000), que han vuelto a tener vinilo debido a las numerosas peticiones de los clientes y que las descargas de Internet les han afectado, pero no les impiden seguir viviendo de su negocio. Me da un inmenso placer ver que una "pequeña" tienda independiente es capaz de pasarle la mano por la cara a las poderosas multinacionales a base de pasión en su trabajo y hacer bien las cosas.

También nos han contado que se están informatizando poco a poco, pero no nos han presentado al becario que está metiendo los 130.000 registros en la base de datos...

El disco de Vinilo y mis 15 segundos de fama

Gracias al impresionante éxito del Blog de mi amigo Josep Ros y a su inmensa generosidad, de la que nunca le estaré bastante agradecido, voy a tener mis 15 segundos de fama en breve. Me explico:

En TVE quieren hacer un minireportaje de 2 minutos sobre lo que significa ser audiófilo y el retorno del disco de vinilo.
Si buscas en www.google.es "vinilo audiófilo españa", en la primera página de resultados aparece el post que puso Josep en su Blog sobre las impresiones que tuvo el día que le invité a mi casa a escuchar música. Imagino que de esta manera la persona de TVE que buscaba material para el reportaje contactó con Josep, y él, en un alarde de modestia y generosidad, le redirigió a mi como supuesto "experto" en el tema. De TVE se pusieron en contacto conmigo y concretamos una visita a mi casa con audición vinílica y entrevista incluida para el viernes 30. También iremos a una conocida tienda de Barcelona de la que soy cliente desde hace años para rodar allí parte del reportaje. Todo esto me va a ocupar probablemente una tarde entera y, si finalmente salgo por la tele, serán como mucho 15 segundos, pues tienen que hablar algo sobre el tema, hay varias entrevistas más con gente de la SGAE, de casas discográficas, etc. El reportaje se emitirá el sábado 31 en el Telediario de las 15:00 de la tarde.
Mi amigo Ramón ha depositado sobre mis hombros la responsabilidad de relanzar con mi intervención el mencionado soporte, y de hacernos aparecer a los audiófilos como seres normales, y no frikis que gastan pequeñas fortunas en aparatos esotéricos y se niegan a disfrutar de la música sólo con las descargas de Internet. Demasiada tela que cortar en 15 segundos...

Audiófilos y melómanos amantes del vinilo de este país: se aceptan mensajes y sugerencias para hacer oir vuestra voz.

Entrevista con el Vinilo: Parte 2 Bis

Entrevista

• ¿Qué significa ser un "audiófilo"?

Audiófilo es la persona amante de toda la tecnología involucrada en reproducir el sonido (música, exclusivamente) de la manera más fiel posible a la fuente original. Un audiófilo no es un fan del iPod, ni de las minicadenas baratas, ni de las descargas de internet. Un audiófilo necesita saber que tiene el mejor sonido que puede pagarse.

Un audiófilo es ante todo un melómano y después, un amante de la tecnología que busca en ella la mejor manera de disfrutar de la música. No tiene sentido ser audiófilo sin ser melómano.

• Es casi un ritual poner un vinilo... la aguja... el sonido, no tiene nada que ver con un cd, ¿qué prefieres? ¿Ha cambiado la tecnología de reproducir vinilo en los últimos tiempos?

Cuando el disco de vinilo reinaba, en el periodo 1950-1990, lo cierto es que los aparatos que existían para reproducirlo no tenían el nivel de los aparatos actuales. La ingeniería mecánica y electrónica no estaba tan avanzada y en general, el refinamiento constructivo no llegaba a las cotas actuales. Toda la sociedad ha ido avanzando y la gente ahora exige más que antes a la tecnología, aunque también ahora se ha establecido un salto muy importante entre la electrónica de consumo a gran escala y los aparatos de excepción, aquellos en que el coste de producción no es un factor decisivo. Ahora lo que reina es la mediocridad lo más barata posible. La gente en general, independientemente de que tenga o no dinero, no quiere pagar más de 30 euros por un reproductor de DVD.

El ritual del vinilo está ahí y es obvio. Yo siempre digo que el CD es para poner música de fondo. El vinilo exige involucrarse más en el acto de escuchar música: limpiar el disco, poner la aguja, levantarse a darle la vuelta, no tienes mando a distancia para saltar de canción, etc. La funda grande, con fotos bonitas... La presentación del CD, con su minicajita, no tiene punto de comparación con el vinilo… El vinilo tiene indudablemente un factor fetichista muy potente, aunque no es un soporte tan conveniente como el CD y mucho menos que el Mp3 y el iPod…

El sonido del vinilo es más cálido y realista que el del CD. Yo supongo que es porque los CD’s están muy ecualizados, muy tratados para sonar bien en una minicadena o en el coche. El rango dinámico está muy comprimido, a pesar de que el formato teóricamente permite una calidad superior. El vinilo está exclusivamente pensado para escucharse en casa, en un equipo dedicado y normalmente de alto nivel. Entonces los ingenieros de sonido pueden centrarse en conseguir el mejor sonido, que siempre será el menos manipulado y ecualizado. En audio, como en muchos campos, menos es más. Cuanto menos tratada, ecualizada, digitalizada, “des-digitalizada”, sea la señal original desde el artista hasta el oyente, más fiel será a la realidad. Esto se ve mucho en las grabaciones de música clásica, que suenan, para el oyente medio, como planas, sin vida, pero en realidad son super-fieles al sonido original que oiríamos en una sala de conciertos.

• ¿Tienen más calidad los vinilos que se fabrican ahora?

Cuando el vinilo no tenía que competir con el CD, el producto se fue dejando y no todo lo que salía estaba a la altura en cuestión de calidad, especialmente en los años 80. Malos prensajes, vinilo muy delgado (y que por tanto se dobla y deforma fácilmente) y sonido poco cuidado.

Ahora el vinilo es un producto muy enfocado al mercado audiófilo y coleccionista, y por tanto está mucho más cuidado, tanto en presentación como en fabricación del propio disco y especialmente, en sonido. Ahora las discográficas sacan ediciones de lujo en que todo está super-cuidado. Se acude a los originales en mejor estado y se remasterizan con la mejor electrónica posible.

• ¿En qué consiste tu equipo musical? ¿Cuánto tiempo/dinero inviertes más o menos en esta pasión por el sonido?

Tengo como fuentes un DVD Audio y Video, un SACD, un plato giradiscos, preamplificación y amplificación de potencia multicanal y un sistema 7.1 de cajas acústicas. En la parte visual, un sintonizador de TDT, pantalla y proyector. También tengo un reproductor de archivos digitales que va muy bien para poner música de fondo.

Invierto todo el tiempo que puedo, que normalmente son unas pocas horas el fin de semana. Dinero, todo el que me sobra cuando pago lo necesario para sobrevivir. Normalmente, cada X tiempo necesito comprarme un cacharro nuevo. Y comprar discos es como mi válvula de escape.

• ¿Cuál es la experiencia... en qué cambia escucharlo así?

Indudablemente, cuanto más se acerca el sonido a la fuente original, cuanto más realismo tenemos, más capacidad de emocionar tendrá. Es como ver un cuadro en una foto o verlo al natural. Personalmente, me fascina el sonido de los instrumentos en directo, por lo que quiero tener eso mismo en casa para escuchar cuando me apetezca.

• ¿Bajas música de internet? ¿qué te parece el mp3? ¿has oido hablar del mp7... se parecerá al vinilo?

Sí. He bajado música de iTunes, pero, en general, tener un archivo informático de música no me llena. El producto de iTunes es muy caro para lo que ofrece: calidad media y ningún extra. Necesito poseer el disco, preferentemente en vinilo, tocar la carpeta, leer los créditos, ver las fotos. También, descargar música ilegalmente me parece una falta de respeto por el artista.

El Mp3 no es alta fidelidad, aunque definitivamente es música. Llevar encima de ti toda tu colección de música y poder ponértela cuando y donde quieras es fantástico…. Y te abre el apetito para al llegar a casa escucharla como Dios manda: En vinilo o, en su defecto, en CD.

El MP7 es la evolución del Mp3. Mejorará la calidad que sin duda podrá aproximarse mucho al vinilo, pero el factor fetichista sigue sin aparecer.

• ¿Crees que hay una vuelta al vinilo, que realmente las discográficas, ante la piratería van a rescatar este formato?

En este campo, como se dice en la Blogosfera, el futuro es el pasado. Ante la caída de ventas del CD y el auge de las descargas ilegales, no queda más remedio que sacar un producto que no se pueda piratear, tenga un valor diferencial y que obligue al consumidor a comprar, y el vinilo es perfecto para eso. Yo creo que la industria discográfica ha estado ninguneando durante mucho tiempo al aficionado con productos de dudosa calidad, tanto musical como sonora. Se ha maleducado al usuario y se ha banalizado la música como arte. Ahora, con el peligro que suponen las descargas, se han tenido que poner las pilas y ofrecer un producto de calidad. Pero lo veo más como los últimos coletazos que como una revolución, aunque sin duda, puede funcionar.

La mejor idea que le he visto a la industria discográfica en años es sacar vinilos con un cupón para descargarte el disco en MP3, aunque sería mejor que fuera en un archivo digital sin comprimir, o Mp7 en su momento. La otra buena idea que tendrían que tener es bajar el precio de los CD’s, al menos en este país, y mejorar la presentación con Digipacks, material extra, etc.

• ¿Qué disco destacas de tu colección?

Realmente no tengo discos que sean piezas de coleccionismo únicas, porque son muy caros y no necesariamente tienen una calidad sonora a la altura. Prefiero tener material de calidad y disfrutarlo que tener una pieza única que no pones nunca por miedo a que se ralle. Lo máximo que he pagado por un disco de vinilo son 80 euros por el Abbey Road de Los Beatles del sello Mobile Fidelity de segunda mano. Nuevo valía unos 250 euros. Posteriormente, me compré una caja con toda la discografía de los Beatles en Mobile Fidelity, que me costó unos 500 euros (una ganga que pillé en eBay). Este sello hace probablemente los mejores vinilos que se pueden tener actualmente. Salen de los masters originales y el sonido es excepcional. Todo son reediciones de discos clásicos, ya que el coste de producción es muy alto y no se arriesgarian con un disco que no saben seguro si se venderá o no. Ahora tengo cantidad de discos de este sello, pero por ninguno he pagado más de 60 euros. Ayer me llegó un paquete de EEUU con un montón de vinilos, que enumero a continuación (donde pone mfsl, son discos de Mobile Fidelity), con los precios que he pagado en dólares:

Grateful dead "Reckoning" 2 lp set $17.00
REM "Reckoning" Import Copy w/obi $27.00
REM "Chronic Town" Import Copy w/obi $27.00
The Police "Synchronicity" still sealed (orig) (quiex) $27.00
Carole King "Tapestry" 45 rpm classic 4x1 180gr $75.00
Grateful Dead "Terrapin Station" wlp banded for airplay $17.00
Grateful Dead "Touch of Grey" 1/2 speed 45rpm 12"er $22.00
Bob seger "Night Moves" mfsl lp $27.00
Love "Forever Changes" Sundazed 180 $10.00
Steve Earle "Washington Square serenade" sealed lp $17.00
Pink floyd Dark Side of the Moon shvl 804 holland import 30th $37.00
The Beatles Let It Be Naked uk import (sealed) $37.00
10,000 Maniacs "In My Tribe" Wlp promo on "audiophile" vinyl $22.00
Kenny rogers The Gambler mfsl new $27.00
John Lennon/Yoko Ono Double Fantasy german import (orig) $22.00
Ella Fitzgerald /Count One O'clock Jump with joe williams $27.00
Benny Carter A Gentleman And His music concord/sealed $22.00
Ella Fitzgerald ella at duke's place jpn pressing $22.00
Frank Sinatra/ Duke Ellington Francis A.&Edward K. tri color reprise $27.00

Estuve seriamente tentado en comprar también "Pleasure and Pain" de Ben Harper con Tom Freund. Este es el disco que grabó Harper antes de firmar con Virgin. Es una grabacion acústica minimalista en que el ingeniero de sonido era el mismísimo George Cardas, de Cardas Audio, y está grabado con micrófonos y cableado diseñados por él mismo. Sólo se editaron 900 ejemplares de este disco y la calidad de sonido prometía ser absolutamente excepcional, pero el precio eran $365, y, por más que me guste Harper, me pareció mucho dinero para un solo disco. Algún día...